Dieta cetogênica: quen a necesita?

6 Xullo 2026

Dieta para a recuperación

Cando se trata de tratar enfermidades, a maioría das dietas teñen un papel máis preventivo: come mellor, adelgaza e evita o día en que o teu médico che pon un diagnóstico non desexado. Nos últimos anos, a dieta cetoxénica cambiou esta dinámica, pasando dunha dieta preventiva a unha dieta terapéutica. Seguindo unha dieta deste tipo, din os seus defensores, os pacientes con enfermidades graves e que ameazan a vida fan algo máis que comer ben, están utilizando un tratamento non farmacolóxico que pode afectar directamente a súa recuperación. Nunha época definida polos altos prezos dos medicamentos e os cambios dramáticos nos principios nutricionais, tal afirmación é de interese.

"As dietas cetoxénicas utilízanse en condicións específicas, como o control da epilepsia, durante moitos anos", explica David S. Ludwig, MD, PhD, fundador do programa Optimal Weight for Life (OWL) do Boston Children's Hospital e profesor de nutrición na Escola de Saúde Pública de Harvard. "Non obstante, o interese polo uso deste réxime dietético para a obesidade, a diabetes e outras enfermidades crónicas creceu na última década debido aos impresionantes resultados das probas de laboratorio e dos ensaios clínicos preliminares".

Nesta revisión, analizaremos o que suxiren as últimas investigacións sobre os beneficios da dieta cetoxénica para certas enfermidades.

Que é a dieta cetoxénica?

A dieta cetoxénica clásica consiste principalmente en graxas (80-90%), sendo o resto cheo de proteínas (8%-15%) e, nunha medida mínima, hidratos de carbono (2%-5%). O obxectivo é imitar o estado do corpo durante o xaxún sen interferir coa súa capacidade de crecemento. Cando a cantidade de proteínas e carbohidratos metabolizables é limitada, a enerxía comeza a producirse a partir das graxas do corpo ou a consumirse nos alimentos. A medida que os niveis de glicosa diminúen, os corpos cetónicos producidos a partir da graxa convértense na fonte principal de enerxía do corpo, un estado metabólico coñecido como cetose.

Ademais da dieta cetogênica clásica, tamén hai tres variacións desta dieta: a dieta de triglicéridos de cadea media, a dieta Atkins modificada e a dieta de baixo índice glicémico. Esta variedade de dietas ofrece aos médicos asistentes a oportunidade de seleccionar unha opción aceptable para o paciente aumentando a cantidade de proteínas, diminuíndo a cantidade de graxa, eliminando todos os carbohidratos vexetais, excepto os sen amidón, e outros axustes.

Aínda cunha gran variedade de dietas para escoller, calquera dieta elixida debe adaptarse ás preocupacións de saúde do paciente individual.

"Se se fai incorrectamente, a dieta cetoxénica pode aumentar significativamente o risco de problemas como deficiencias nutricionais, hipovolemia, hipopotasemia, pedras nos riles e gota", di o doutor Ludwig. "Non obstante, estes riscos pódense minimizar cunha dieta ben formulada".

Lista de produtos: que debería estar nunha placa "cetoxénica"?

Definida polas súas limitacións, a dieta cetoxénica ten unha longa lista de alimentos que deben ser limitados ou eliminados durante a dieta:

Cereais e produtos a base deles (arroz, trigo, centeo, avea, cebada, quinoa, pasta, cereais, pizza)
Leguminosas
Vexetais e cultivos con amidón (chícharos, millo, patacas, ñame)
Con alto contido de carbohidratos e froitos secos (plátanos, mazás, laranxas)
Alimentos de dieta baixa en graxa
Graxas e aceites refinados, así como aceite vexetal
Azucre
Alcol

En canto aos alimentos permitidos, a dieta cetoxénica aínda ofrece moitas opcións, incluíndo carne de vaca, porco, aves, peixe, ovos, queixos, aguacates, aceite de oliva e aceite de coco. Tamén se permiten vexetais sen amidón, como ensalada verde, xudías verdes, repolo e brócoli.

O doutor Ludwig sinala que a pesar da longa lista de limitacións da dieta, o aumento da inxestión de graxas pode facelo "máis suculento e delicioso", especialmente porque a dieta non restrinxe a inxestión de calorías como a maioría das dietas.

Últimos datos clínicos de varias condicións e enfermidades

Epilepsia: novos beneficios e riscos do tratamento dietético

Aínda que a dieta cetogênica gaou a atención recentemente, as súas raíces médicas remóntanse case un século. Desenvolveuse por primeira vez como tratamento para a epilepsia en 1921, co obxectivo de simular un estado de xaxún que ten a propiedade de suprimir as convulsións. Este tratamento quedou no camiño coa aparición de fármacos anticonvulsivos como a fenitoína pouco máis dunha década despois, pero pronto recuperou popularidade cando os nenos con epilepsia resistente aos fármacos quedaron libres de convulsións despois de comezar a dieta, un achado confirmado por un ensaio aleatorizado en 2008.

A dieta cetogênica úsase amplamente no tratamento de pacientes que non responden aos anticonvulsivos principais, e as revisións sistemáticas deste tratamento atoparon reducións significativas na frecuencia das convulsións, ata o 85%. O ano pasado, publicacións científicas publicaron evidencias de que este tratamento é tan eficaz como a callosotomía e a estimulación do nervio vago, que se usan para reducir a frecuencia das convulsións e mellorar a condición dos nenos resistentes aos medicamentos.

Non obstante, as razóns polas que esta dieta é tan eficaz non están do todo claras. Segundo o doutor John M. Roe, xefe do departamento de neuroloxía pediátrica do Albert Children's Hospital de Canadá, hai preguntas clave sen resolver sobre os efectos directos dos ácidos graxos sobre a excitabilidade, a limitación da glicólise, a actividade antioxidante e os posibles efectos sobre a formación da microflora intestinal. A súa propia investigación recente suxire que non é un método, senón unha combinación de diferentes enfoques de tratamento que determina o grao en que a dieta cetoxénica é efectiva, incluídos os efectos anticonvulsivos dos corpos cetónicos.

"A idea de que o metabolismo alterado ou anormal é a causa subxacente da epilepsia está gañando impulso", di o doutor Roh. Ademais, engadiu que isto, á súa vez, aumenta a cantidade de investigación sobre tratamentos que funcionan como unha "dieta cetoxénica nunha pílula", unha idea que o doutor Ro e os seus colegas flotaron por primeira vez hai 10 anos e que segue sen estar probada ata hoxe.

A pesar do seu éxito rotundo, a dieta cetoxénica leva con certos riscos. En 2008, os investigadores informaron de dous casos de parada cardíaca súbita en nenos que seguían esta dieta durante 3 anos. A disfunción do miocardio e a prolongación do intervalo QT no ECG son complicacións asociadas á deficiencia de selenio que se produce durante a dieta cetoxénica.

Diabetes/obesidade tipo 2: como romper o círculo vicioso

A promoción a longo prazo de dietas baixas en graxa, moitas veces en forma de comer alimentos ricos en carbohidratos cunha carga glicémica aumentada, é vista como un dos principais responsables da "epidemia" moderna de obesidade.

Actualmente, os investigadores están intentando descubrir se unha dieta cetoxénica pode volver todo á normalidade. Os resultados son prometedores, xa que algúns estudos mostran que a dieta cetogênica leva a unha maior perda de peso que as súas contrapartes baixas en graxa, ao mesmo tempo que é un supresor do apetito.

Ademais, nalgunhas revisións, a dieta cetoxénica converteuse no foco principal da investigación no tratamento da diabetes tipo 2.

"Por definición, a diabetes tipo 2 é un estado de intolerancia aos carbohidratos", di o doutor Ludwig. "Así, ten sentido conceptual que reducir ou eliminar os carbohidratos da dieta polo menos melloraría o control (por exemplo, reduciría a necesidade de medicamentos) e quizais axudaría a abordar o problema metabólico subxacente".

A capacidade da dieta cetoxénica para reducir a necesidade de medicamentos antidiabéticos mediante un mellor control glicémico, a perda de peso e os seus outros efectos clave observouse en moitos estudos nos últimos 20 anos ou máis, tanto como un tratamento autónomo como en combinación con outras intervencións dietéticas. Recentemente, tamén se informou de que os suplementos de bebidas cetoxénicas regulan os niveis glicémicos e melloran a sensibilidade á insulina, destacando o esforzo continuo para ofrecer aos pacientes todos os beneficios dunha dieta cetoxénica sen ter que seguir unha dieta estrita.

A pesar destes beneficios, o doutor Ludwig recorda aos médicos que tratan que "ningún ensaio existente ten o suficiente poder para garantir a seguridade e a eficacia a longo prazo".

Dado que os pacientes diabéticos que limitan a súa inxestión de hidratos de carbono corren risco de hipoglucemia, recoméndaselles combinar esta dieta con cambios na dosificación de insulina e secretagogos de insulina.

Cancro: como influír no proceso de crecemento do tumor

O cancro é unha enfermidade coñecida pola súa diversidade, pero ten unha certa propiedade que é común á maioría dos tipos de tumores: o efecto Warburg, que describe como as células cancerosas usan a glicosa como a súa principal fonte de enerxía. Esta propiedade fai que a dieta cetoxénica sexa un complemento axeitado para o tratamento primario da enfermidade, xa que a teoría é que eliminar a principal fonte de nutrición do tumor axudará a frear o seu maior crecemento.

Tendo en conta o feito de que as enfermidades oncolóxicas difiren significativamente entre si, os resultados dos estudos non sempre son fiables. Unha revisión de datos clínicos de 78 pacientes con varios tipos de tumores atopou unha tendencia a mellorar os resultados, pero tamén incluíu un caso de recuperación atrasada a pesar da estrita adhesión a unha dieta cetoxénica durante a fase paliativa do tratamento. En pacientes con glioma, non se observaron efectos secundarios graves desta dieta e, nalgúns casos, informouse de que a progresión da enfermidade diminuíu durante un período de 6 semanas. Os resultados recentes da resonancia magnética observaron unha acumulación de corpos cetónicos en dous pacientes con tumores cerebrais que seguían esta dieta.

Crear un exemplo convincente da eficacia deste enfoque de tratamento é actualmente imposible. Ata a data, todas as investigacións nesta área son inconsistentes, e aínda que os resultados sexan positivos, moitas delas están construídas incorrectamente. Ata que estes estudos cumpran os estritos requisitos dos ensaios aleatorios, a dieta cetoxénica segue sendo só un método clínico prometedor e prometedor, pero non comprobado, para tratar o cancro.

Trastornos neurolóxicos: acompañantes da epilepsia

A innegable eficacia da dieta cetoxénica no tratamento da epilepsia deu lugar a un gran número de estudos destinados a identificar os seus beneficios no tratamento doutras enfermidades neurolóxicas. A base deste interese é a capacidade da dieta cetoxénica de ter un forte efecto sobre a plasticidade neuronal, capaz de normalizar e mesmo mellorar a súa función.

"A premisa básica do uso da dieta cetoxénica é que o tratamento pode ter efectos neuroprotectores moi amplos", explica o doutor Roh.

Os resultados poden ser prematuros e moitas veces infundados, pero a súa ampla gama de aplicacións segue sendo impresionante. O tratamento das xaquecas, que se pensa que son causadas en parte por un trastorno de deficiencia enerxética, con suplementos de cetona mostrou resultados positivos nun estudo preliminar. Os pacientes con formas leves a moderadas de enfermidade de Alzheimer mostraron mellores resultados nas probas cognitivas realizadas despois de tres meses de manter unha dieta cetoxénica, e os pacientes con enfermidade de Parkinson mostraron unha mellora significativa na función despois do tratamento cunha dieta similar. Tamén se observaron melloras no desenvolvemento das habilidades de comportamento en nenos con autismo que seguían unha dieta cetoxénica.

Os resultados das probas en animais tamén indican un papel beneficioso para a nutrición cetoxénica no tratamento da lesión cerebral traumática, xa que pode corrixir os cambios metabólicos no cerebro causados por tales lesións. O mesmo efecto pódese observar na esclerose lateral amiotrófica, na que a función mitocondrial deteriorada xoga un papel importante.

Atletas de resistencia: a dieta cetoxénica mellora o rendemento?

Non só as persoas con varias enfermidades intentan beneficiarse da dieta cetoxénica, senón tamén os atletas sans que queren mellorar o seu rendemento.

Segundo Lorna Doyle, Ph.D., profesora e investigadora en nutrición e nutrición deportiva no Waterford Institute of Technology en Irlanda, os atletas de resistencia cambiaron drasticamente desde os días da carga de carbono antes das grandes competicións. Recoñecendo as limitacións e os riscos asociados ás dietas cargadas de carbohidratos, moitos deportistas comezaron a buscar novos réximes dietéticos para mellorar o seu rendemento.

A doutora Doyle e os seus colegas estudaron o rendemento de 20 deportistas masculinos adestrados (idade media de 33 anos) que seguiron unha dieta rica en carbohidratos ou unha dieta cetoxénica durante 12 semanas mentres usaban os mesmos réximes de adestramento. Descubriron que os participantes no grupo de dieta cetoxénica experimentaron reducións significativamente maiores no peso corporal (-5,9 kg fronte a -0,8 kg no segundo grupo) e na porcentaxe de graxa corporal (-5,2% fronte ao -0,7% no segundo grupo). Aínda que non houbo diferenzas significativas no rendemento e no rendemento de 100 quilómetros entre os grupos, a oxidación de graxas e a potencia de sprint de 6 segundos foron significativamente máis altas nos atletas que seguían a dieta cetoxénica.

"Creo que os cambios positivos no rendemento físico débense ao aumento do uso da graxa corporal como fonte de enerxía durante estas 12 semanas, polo que a graxa corporal almacenada usouse máis rápido", di o doutor Doyle. "Non obstante, o adestramento regular (adestramento de resistencia, forza e intervalos de alta intensidade) mantivo a masa muscular e puido contribuír ás adaptacións mitocondriais necesarias para aumentar a inxestión de graxa".

Para aqueles que consideran seguir os pasos dos participantes do estudo, o doutor Doyle advirte que as restricións dietéticas estritas sobre a dieta cetogênica deben ser individualizadas.

"Deberíase prestar especial atención ao consumo de electrólitos para garantir que esta dieta sexa segura. É moi importante consumir suficiente sodio e magnesio, especialmente para as persoas con altos niveis de actividade física. Isto débese a que durante a dieta cetoxénica, certos electrólitos son máis difíciles de absorber e en menores cantidades".

Principais achados

A afirmación de que estamos nas primeiras fases de comprensión dun método de tratamento que se remonta a 1921 pode parecer contraditoria, pero non obstante é certa.

Aínda que os beneficios da dieta cetoxénica para a epilepsia son innegables e o seu importante papel no tratamento da obesidade e da diabetes tipo 2 está cada vez máis apoiado pola evidencia, a maioría dos casos de uso desta dieta para cancro ou enfermidades neurolóxicas seguen baseándose en resultados precoces e pouco fiables.

Aínda que tendo coidado de non esaxerar os beneficios da dieta cetoxénica, os expertos coinciden en que o seu potencial é o suficientemente grande como para facer unha contribución significativa a unha investigación ben deseñada nunha variedade de áreas. Incluso os máis pequenos cambios na dieta que comezan cunha viaxe ao supermercado poden alimentar un interese xeneralizado pola dieta cetoxénica.